主要是起到保护电路安全运行的作用。熔断器是指，当电流超过规定值时，以本身产生的热量使熔体熔断，得以断开电路的一种电器。

当电路发生故障或者异常时，伴随着电流不断升高，并且升高到的电流有可能损坏电路中的一些重要器件或者贵重器件，有可能烧毁电路甚至造成火灾，这时候断路器就起到保护电路的作用。

利用金属导体作为熔体串联于电路中，当过载或短路电流通过熔体时，因其自身发热而熔断，从而分断电路的一种电器。熔断器结构简单，使用方便，广泛用于电力系统、各种电工设备和家用电器中作为保护器件。

熔体额定电流不等于熔断器额定电流，熔体额定电流按被保护设备的负荷电流选择，熔断器额定电流应大于熔体额定电流，与主电器配合确定。

熔断器主要由熔体、外壳和支座3部分组成，其中熔体是控制熔断特性的关键元件。熔体的材料、尺寸和形状决定了熔断特性。熔体材料分为低熔点和高熔点两类。

低熔点材料如铅和铅合金，其熔点低容易熔断，由于其电阻率较大，故制成熔体的截面尺寸较大，熔断时产生的金属蒸气较多，只适用于低分断能力的熔断器。

高熔点材料如铜、银，其熔点高，不容易熔断，但由于其电阻率较低，可制成比低熔点熔体较小的截面尺寸，熔断时产生的金属蒸气少，适用于高分断能力的熔断器。

熔体的形状分为丝状和带状两种。改变变截面的形状可显著改变熔断器的熔断特性。熔断器有各种不同的熔断特性曲线，可以适用于不同类型保护对象的需要。

熔体的额定电流可按以下方法选择：

1、保护无起动过程的平稳负载如照明线路、电阻、电炉等时，熔体额定电流略大于或等于负荷电路中的额定电流。

2、保护单台长期工作的电机熔体电流可按最大起动电流选取，也可按下式选取：

IRN ≥ (1.5～2.5)IN

式中IRN--熔体额定电流；IN--电动机额定电流。如果电动机频繁起动，式中系数可适当加大至3～3.5，具体应根据实际情况而定。

3、保护多台长期工作的电机（供电干线）

IRN ≥ (1.5～2.5)IN max+ΣIN

IN max-容量最大单台电机的额定电流。ΣIN其余.电动机额定电流之和。

熔断器使用注意事项：

1、熔断器的保护特性应与被保护对象的过载特性相适应，考虑到可能出现的短路电流，选用相应分断能力的熔断器；

2、熔断器的额定电压要适应线路电压等级，熔断器的额定电流要大于或等于熔体额定电流；

3、线路中各级熔断器熔体额定电流要相应配合，保持前一级熔体额定电流必须大于下一级熔体额定电流；

4、熔断器的熔体要按要求使用相配合的熔体，不允许随意加大熔体或用其他导体代替熔体。