熔断器的主要功能是过流保护，主要是起到保护电路安全运行的作用。广泛用于配电系统和控制系统，主要进行短路保护或严重过载保护。

当短路时，此时电路中的电流最大，这个电流值毋庸置疑肯定远超过了设备的额定电流，如果此时不及时切断断路，那么很快用电设备就会因为大电流而烧毁。

所以为了及时切断电路保护设备不受损坏，使用了熔断器这个元件，其原理就是可以在电路中产生大电流瞬间，熔断器熔丝在设备未损坏前先快速熔断，从而达到切断电路的目的。

熔断器选择的原则

1、根据线路要求和安装条件选择熔断器的型号。容量小的电路选择半封闭式或无填料封闭式；短路电流大的选择有填料封闭式；半导体元件保护选择快速熔断器。

2、根据负载特性选择熔断器的额定电流。

3、选择各级熔体需相互配合，后一级要比前一级小，总闸和各分支线路上电流不一样，选择熔丝也不一样。

4、根据线路电压选择熔断器的额定电压。

5、交流异步电机保护熔体电流不能选择太小（建议2~2.5倍电机的额定电流）。如选择过小，易出现一相熔断器熔断后，造成电机缺相运转而烧坏，必须配套热继电器作过载保护。